桑達克，1928年出生於從波蘭移民來美國的家庭，排行最小的老三，住在紐約貧困的布魯克林區。桑達克從小身體孱弱，四歲時因患紅腥熱差點喪命，父母不喜他逗留戶外，使得他的童年多半在室內度過，只能靠著畫畫、勞作、和兄姊玩假裝遊戲，來處理他成長的需求與挑戰，如此經驗不但開啟他往後視覺創作的生涯，也塑造了他作品的調性。
高中畢業後，桑達克就到一家位在曼哈頓第五大道的玩具公司做櫥窗設計的助理，那樣的工作酬勞很少，卻讓他有機會施展，他因此認識知名的童書插畫家與編輯，也開始幫童書作家繪製插畫。直到1963年，他獨立完成《野獸國》，才一舉成名，獲得凱敵克大獎。
桑達克的出線可說是個異數，他向來並非是個循規蹈矩，走討好讀者路線的創作者，他的作品總是摻雜神秘、奇異，甚至帶點嚇人元素，對芸芸大眾常有適不適合兒童的爭議。例如《野獸國》裡要嚇人的野獸與「吃人」的話語，或《廚房之夜狂想曲》裡裸露生殖器的小男孩，以及《在那遙遠的地方》裡有嬰兒被偷走的黑暗等。
但這些疑惑掀起的波瀾都維持不久，濁水一沈，時代很快的就還他歷史地位，他的繪本成為經典，是歐美國家許多世代共同的成長記憶。桑達克也一再證明，那些所謂的爭議，不但是從他自身的兒時經驗裡粹鍊出來的，也是該被看到的兒童特質。
例如他的經典三部曲：《野》傳達一個在室內遊戲的孩子在被大人壓制後，透過想像繼續他內在情緒的需要，超越牆壁牢籠到另一個世界去完成他與野獸狂歡的需要。《廚》表面是在「文字、符號、世界」三者間的連結作文章，像「牛奶、米奇、牛奶路」英語的相似與相關，但故事的內裡卻在彰顯兒童有能力去探險並完成大人所不能的任務。
而《在》一書主要談到他感受到，大他九歲的姊姊因為必須犧牲部份自由來照顧他，而對他有著既憐又怨的複雜情感。以及他四歲時，飛行員林白的20個月大幼子被綁架撕票的重大社會案件。桑達克藉此表達兒童隨時都有來自現實世界的知覺，包括恐懼與威脅，這一事實不該迴避並給予他們面對的勇氣。
這三本有共同的母題：成人皆處在缺席或無能的狀態，兒童則透過想像或神秘世界這些過門，來處理現實世界給他們的挫折或威脅，他們不但有處理各種情緒的需求，也有重整失序的能力。正是這種懇切有力的立場，讓桑達克的作品喚起人們心靈深處的記憶與共鳴。
桑達克晚年多半做舞台劇設計，直到2011年才出版新作Bumble Ardy，以他擅長的韻文體講一隻小豬錯過八年生日的故事，小豬為了他的九歲生日，在姑姑家擅自邀請朋友舉辦盛大的化妝派大玩大鬧。桑達克說他一直忘不了70年代時，他曾幫芝麻街做過的動畫，便將該故事改作為繪本，這書與《野》有許多重疊影子，也再次證明即使終老時，他以孩子為主體，為他們爭取成長中情緒所需與玩樂必要的內心。
2012年，桑達克在家中病世，隔年紐約為他籌辦大型展覽，他的住家也即將成為桑達克博物館。
《野獸國》1963
主角是個小男孩，他穿著獸衣在家玩耍，由於過於撒野被媽媽以回到房間不准吃飯作為處罰。但小男生沒有因此停下他的假裝遊戲，房
間裡慢慢的產生了變化，高牆變成叢林，他乘上小船航海到了另一個國度去馴服真正的野獸，變成野獸國之王。小男孩要野獸們大鬧特鬧，盡情狂歡，直到他開始想
家。桑達克用精簡的字、豐富的圖像表現，在版面設計上尤其精心，隨著主角撒野的情緒，圖的尺寸也逐漸擴大，直到破框滿頁，將文字剔除於外。
《廚房之夜狂想曲》1971
小男孩米奇因為窗外吵鬧聲醒來後，他的睡衣脫落，飛了起來並掉進深夜廚房的亮光裡。廚房做麵包的師父把米奇誤認為牛奶（英文相
近）差點把他送進烤爐裡烤。米奇自救逃出，把麵團捏成飛機，師父們吵著要牛奶，米奇拿著量杯飛進牛奶罐裡取牛奶，讓師父順利的作成早晨的麵包。在畫裡，桑
達克融合一些他的想像與驚豔，他把午夜廚房畫得像摩天大樓聳立的紐約，而長了希特勒鬍子的麵包師父，也連結到他小時候許多波蘭親戚被迫害的記憶。
《在那遙遠的地方》1981
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